Este blog también aparece en nuestro Centro de recursos para la verificación de edad: tu ventanilla única para los usuarios que desean comprender qué hacen realmente las leyes de restricción por edad, qué está en juego, cómo protegerse y por qué la EFF se opone a todas las formas de verificación obligatoria de la edad. Visita EFF.org/Age para explorar nuestros recursos y únete a nosotros en la lucha por un Internet libre, abierto, privado y, sí, seguro.
Una de las frases más comunes que escuchamos de los defensores de la verificación de edad es que las comprobaciones de identidad en línea no son nada nuevo. Después de todo, tú muestras tu identificación en bares y licorerías todo el tiempo, ¿verdad? Y es cierto que muchos lugares restringen el acceso en persona a diversos productos y servicios, como tabaco, alcohol, armas de fuego, billetes de lotería e incluso tatuajes y piercings.
Pero esta comparación se desmorona si se analiza detenidamente. Hay diferencias fundamentales entre mostrar tu identificación a un camarero y subir documentos oficiales o datos biométricos a sitios web y empresas de verificación externas. La restricción de edad en línea es más invasiva, afecta a muchas más personas y plantea graves riesgos para la privacidad, la seguridad y la libertad de expresión que simplemente no existen cuando compras un pack de seis cervezas en la tienda de la esquina.
La verificación de edad en línea supone una carga para muchas más personas.
Las restricciones de edad en línea se imponen a muchos más usuarios que las comprobaciones de identidad en persona. Debido a la enorme escala de Internet, las regulaciones que afectan al contenido en línea afectan a un gran número de adultos y jóvenes por igual, obligándolos a revelar datos personales sensibles solo para acceder a expresiones, información y servicios legales.
Además, las restricciones de edad en el mundo físico solo afectan a un número limitado de transacciones: aquellas que implican un conjunto reducido de productos o servicios con restricción de edad. Por lo general, esto implica una interacción limitada sobre una compra específica.
Las leyes de verificación de edad en línea, por otro lado, se dirigen a una amplia gama de actividades en Internet y a plataformas y servicios de uso general, incluidos los sitios de redes sociales y las tiendas de aplicaciones. Y estas leyes no solo bloquean contenidos específicos considerados perjudiciales para los menores (como haría una librería), sino que restringen el acceso a sitios web en general. Esto es similar a exigir un documento de identidad cada vez que un cliente entra en una tienda de conveniencia, independientemente de si quiere comprar dulces o alcohol.
Existen importantes riesgos para la privacidad y la seguridad que no existen fuera de Internet.
En situaciones presenciales fuera de Internet, el cliente suele presentar su documento de identidad físico directamente al cajero o al dependiente. A menudo, los clientes solo tienen que mostrar su documento de identidad para una rápida comprobación visual, y no se sube ninguna información personal a Internet, ni se transfiere a un proveedor externo, ni se almacena. Por otro lado, el control de edad en línea obliga a los usuarios a subir —y no solo a mostrar momentáneamente— información personal sensible a un sitio web para poder acceder a contenidos restringidos por edad.
Esto crea una cascada de problemas de privacidad y seguridad que no existen en el mundo físico. Una vez que la información confidencial, como un documento de identidad emitido por el gobierno, se sube a un sitio web o a un servicio de terceros, no hay garantía de que se maneje de forma segura. No tienes control directo sobre quién recibe y almacena tus datos personales, dónde se envían o cómo se puede acceder a ellos, utilizarlos o filtrarlos fuera del proceso de verificación inmediato.
Los datos enviados en línea rara vez se quedan solo entre tú y otra parte. Todos los datos en línea se transmiten a través de una serie de intermediarios externos, y casi todos los sitios web y servicios también alojan una red de docenas de rastreadores externos privados gestionados por corredores de datos, anunciantes y otras empresas que recopilan constantemente datos sobre tu actividad de navegación. Los datos se comparten o se venden a terceros adicionales y se utilizan para dirigir anuncios basados en el comportamiento. Las herramientas de verificación de la edad también suelen depender de terceros para completar una transacción: una sola instancia de verificación de identidad puede implicar a dos o tres socios externos diferentes, y los servicios de estimación de la edad suelen trabajar directamente con corredores de datos para ofrecer un producto completo. Los datos de identificación personal de los usuarios circulan entonces entre estos socios.
Todo esto aumenta la probabilidad de que tus datos se filtren o se utilicen indebidamente. Lamentablemente, las violaciones de datos son una parte endémica de la vida moderna, y los datos personales sensibles, a menudo inmutables, necesarios para la verificación de la edad son tan susceptibles de ser violados como cualquier otro dato en línea. Las empresas de verificación de la edad pueden ser hackeadas, y ya lo han sido. Una vez que esos datos personales caen en manos equivocadas, las víctimas son vulnerables a ataques dirigidos tanto en línea como fuera de ella, incluyendo el fraude y el robo de identidad.
Resulta preocupante que muchas leyes de verificación de la edad ni siquiera protejan la seguridad de los usuarios al proporcionar un derecho privado de acción para demandar a una empresa si se violan o se utilizan indebidamente los datos personales. Esto te deja sin una solución directa en caso de que ocurra algo malo.
Algunos defensores afirman que la estimación de la edad es una alternativa a la verificación basada en la identificación que preserva la privacidad. Pero las herramientas de estimación de la edad siguen requerir la recopilación de datos biométricos, a menudo exigiendo a los usuarios que envíen una foto o un vídeo de su rostro para acceder a un sitio web. Y, de nuevo, una vez enviados, no hay forma de verificar cómo se procesan o almacenan esos datos. Exigir escaneos faciales también normaliza la vigilancia biométrica generalizada y crea una infraestructura que podría reutilizarse fácilmente para un seguimiento más invasivo. Una vez que aceptamos que para acceder a la libertad de expresión es necesario enviar nuestras caras para su escaneo, hemos cruzado un umbral del que es difícil retroceder.
La verificación de edad en línea crea barreras de acceso aún mayores.
Las barreras de edad en línea crean barreras de acceso más sustanciales que las comprobaciones de identidad en persona. Para aquellos preocupados por la privacidad y la seguridad, no existe un equivalente en línea a una rápida comprobación visual de tu identificación física. Los usuarios pueden sentirse desanimados, con razón, a acceder a sitios web con restricción de edad si ello implica subir datos personales y crear un registro potencialmente duradero de su visita a ese sitio.
Dados estos riesgos, la verificación de la edad también impone barreras para permanecer en el anonimato que normalmente no existen en persona. El anonimato puede ser esencial para quienes desean acceder a contenidos sensibles, personales o estigmatizados en línea. Además, los usuarios tienen derecho al anonimato, que es «un aspecto de la libertad de expresión protegido por la Primera Enmienda». Incluso si una ley exige la eliminación de datos, los usuarios deben tener la certeza de que todos los sitios web y servicios en línea con acceso a sus datos los eliminarán realmente, algo que no está garantizado en absoluto.
Además, las comprobaciones de identidad en persona son menos propensas a excluir injustamente a personas debido a errores. Los sistemas en línea que se basan en escáneres faciales a menudo son incorrectos, especialmente cuando se aplican a usuarios cercanos a la edad legal de la mayoría de edad. Estas herramientas también son menos precisas para personas de origen negro, asiático, indígena y del sudeste asiático, para usuarios con discapacidades y para personas transgénero. Esto da lugar a resultados discriminatorios y exacerba el daño a comunidades ya marginadas. Y mientras que los compradores presenciales pueden hablar con un dependiente de la tienda si surge algún problema, estos sistemas en línea suelen basarse en modelos de inteligencia artificial, lo que deja a los usuarios que son incorrectamente identificados como menores de edad con pocos recursos para impugnar la decisión.
Las interacciones presenciales también pueden ser menos gravosas para los adultos que no tienen un documento de identidad actualizado. Es poco probable que un adulto mayor que olvida su documento de identidad en casa o carece de una identificación actualizada tenga las mismas dificultades para acceder al material en una tienda física, ya que suele haber diferencias físicas distintivas entre los adultos jóvenes y los mayores de 35 años. A menudo basta con una comprobación visual. Esto es importante, ya que una parte significativa de la población estadounidense no tiene acceso a documentos de identidad actualizados emitidos por el gobierno. Esto afecta de manera desproporcionada a los afroamericanos, los hispanoamericanos, los inmigrantes y las personas con discapacidades, que son menos propensos a poseer la identificación necesaria.
Estamos hablando de la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda.
Es importante no perder de vista lo que está en juego aquí. El bien o servicio restringido por estas leyes no es el alcohol o los cigarrillos, sino la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda. Ya sea que el objetivo sean las plataformas de redes sociales o cualquier otro foro de expresión en línea, la verificación de la edad bloquea el acceso a contenidos protegidos por la Constitución.
El acceso a muchos de estos servicios en línea también es necesario para participar en la economía moderna. Si bien las personas sin identificación pueden funcionar perfectamente sin poder comprar productos de lujo como alcohol o tabaco, exigir una identificación para participar en la tecnología de comunicación básica dificulta significativamente la capacidad de las personas para participar en la vida económica y social.
Por eso es erróneo afirmar que la verificación de la edad en línea es equivalente a mostrar un documento de identidad en un bar o una tienda. Este argumento ignora los daños reales a la privacidad y la seguridad, descarta las barreras de acceso que excluirán a millones de personas de los espacios en línea e ignora cómo estos sistemas amenazan la libertad de expresión. Ignorar estas amenazas no protegerá a los niños, sino que comprometerá nuestros derechos y nuestra seguridad.
